A NASA e a SpaceX seguem dentro do cronograma para lançar a missão Crew-13 rumo à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) em meados de setembro. A decolagem está prevista para ocorrer não antes de 12 de setembro, a partir do Complexo de Lançamento 40 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida (EUA).
A tripulação será formada pela comandante Jessica Watkins e pelo piloto Luke Delaney, ambos da NASA, além do especialista de missão Josh Kutryk, da Agência Espacial Canadense (CSA, na sigla em inglês), e do cosmonauta Sergey Teteryatnikov, da agência espacial russa Roscosmos.
O grupo viajará a bordo da cápsula Dragon Grace, da SpaceX, que realizará apenas sua segunda missão tripulada. A chegada à estação espacial está prevista para o dia seguinte ao lançamento, dando início a uma permanência de aproximadamente sete meses em órbita como parte das expedições 75 e 76 da ISS.
Missão terá manutenção, caminhadas espaciais e pesquisas científicas
Segundo Jessica Watkins, a Crew-13 encontrará uma agenda intensa na estação espacial. “Esperamos uma missão muito movimentada, com muita manutenção da estação, tanto interna quanto externa, algumas atividades extraveiculares [caminhadas espaciais], operações de captura e armazenamento de veículos visitantes, muita ciência e diversas ações de divulgação”, afirmou.
Durante a missão, os astronautas participarão de pesquisas voltadas ao combate de doenças cardíacas e Parkinson por meio do estudo de tecidos derivados de células-tronco humanas.
A equipe também realizará experimentos relacionados à produção de alimentos para missões espaciais de longa duração e estudos sobre alterações no fluxo sanguíneo observadas em astronautas durante estadias prolongadas no espaço.
Astronauta canadense viverá missão enquanto aguarda nascimento do terceiro filho
Josh Kutryk será o quarto canadense a integrar uma tripulação permanente da ISS e destacou a complexidade envolvida em missões espaciais desse porte.
O astronauta também comentou um desafio pessoal: seu terceiro filho deverá nascer enquanto ele estiver em órbita. “Já aconteceu algumas vezes antes”, disse, citando astronautas que passaram pela mesma situação. Segundo ele, sua família está preparada para enfrentar essa experiência incomum.
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Cápsula receberá melhorias e tripulação fará “test drive”
- Antes do lançamento, os quatro astronautas participarão de um ensaio na própria cápsula Dragon Grace;
- Nesta semana, a tripulação vestirá pela primeira vez os novos trajes espaciais SpaceX Rev. 3, que trazem melhorias para vestir e remover o equipamento, além de ajustes para compensar as mudanças físicas que ocorrem no corpo durante missões espaciais prolongadas;
- O treinamento permitirá que os astronautas se familiarizem com a espaçonave e seus procedimentos antes da decolagem.
- Uma das novidades da missão será a adoção de veículos Tesla Cybertruck para a retirada da tripulação da área de lançamento em caso de emergência antes da decolagem;
- Segundo a NASA, os veículos passaram por testes específicos para garantir que os astronautas consigam operá-los usando luvas espaciais e entrar ou sair deles vestindo os volumosos trajes de voo;
- A mudança busca simplificar os procedimentos de segurança em missões tripuladas realizadas pela SpaceX.
Foguete já voou em missão anterior
A NASA informou que a integração final da cápsula Dragon foi concluída e que os preparativos avançam normalmente.
O foguete Falcon 9, que lançará a Crew-13, já foi utilizado anteriormente na missão Crew-12 e passará pelas últimas etapas de manutenção nas próximas semanas.
Segundo os responsáveis pelo programa, não há problemas significativos identificados que possam comprometer o cronograma da missão.
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